La specie di cactus più alta del mondo è il Pachycereus pringlei, noto anche come cardone gigante messicano, Cardón, giant Mexican cactus o cactus elefante, che può raggiungere un’altezza di 19,2 metri.

È un cactus imponente e maestoso che si trova principalmente:

• Messico nordoccidentale, in particolare nella penisola della Bassa California (Baja California e Baja California Sur);
• nello stato di Sonora;
• Cresce sia in zone aride costiere che in zone più interne, spesso in paesaggi desertici spettacolari.

Ecologia e relazioni uniche

• Vive in simbiosi con batteri azotofissatori che aiutano a fertilizzare il suolo povero;
• È impollinato da pipistrelli (soprattutto il Lesser long-nosed bat), il che lo rende ancora più interessante a livello ecologico;
• Produce frutti commestibili, anticamente usati dai popoli indigeni della zona.

È famoso per qualcosa?

Non è famoso come il saguaro nei film western, ma:

• Documentari naturalistici della BBC o National Geographic l’hanno spesso mostrato, soprattutto per la sua taglia impressionante
• È stato protagonista di video virali su YouTube (spesso confuso con il saguaro per via dell’aspetto simile)
• Viene menzionato in alcuni libri di botanica, ecologia e viaggi in Messico
• In videogiochi ambientati in deserti (es. Red Dead Redemption o giochi ispirati al deserto messicano), i cactus giganti spesso si ispirano a lui